中国石油大学1955年开设夜大学教育,1956年开办函授教育,揭开了我国石油行业成人高等教育的序幕;1981年,由联合国开发计划署援助、石油工业部投资,建成“石油工业部钻井技术培训中心”,1983年扩展为“石油工业部勘探开发培训中心”,石油行业高端非学历继续教育开始起步;1984年,学校恢复函授教育招生;1985年,牵头组建石油高等函授教育网,对石油高校函授教育实行“统一领导、分级管理”;2001年,经教育部批准开展现代远程教育试点;2007年,成立教育发展中心,对学校继续教育实行归口管理,逐步形成了学历继续教育、非学历继续教育、出国留学培训和职业培训协调发展的办学格局。2017年以来,学校按照国家政策要求和自身发展需要,进一步明确新时期发展定位,调整发展战略,优化顶层设计,深化改革创新,推进内涵建设与高质量发展。
学历继续教育建立了覆盖我国石油石化企业与主要省市区的办学网络;在全国率先提出并实现网络教育与函授教育的融合发展;构建了以石油专业为主、社会通用专业为辅的专业体系,开设石油工程、资源勘查工程、油气储运工程、机械设计制造及其自动化、安全工程等特色专业;以学生职业发展为导向,构建了数字化学习与课堂教学相结合的“混合式”教学模式、全过程智能化教学管理服务体系和以学习者为中心的个性化、精准化支持服务体系。